中津市のお寺さん巡り

　町内の共有財産である照永山法華寺（通称観音堂）は蛎瀬字新町五〇四番地に有り、真言修験派に属し 山城国（京都）宇治の醍醐三宝院の末派なり（開山開基は上詳）。ご本尊は霊験あらたかで衆生済度の 有難い観世音菩薩を祀り、広く庶民信仰の的となっていたようです。

　ところが室町時代（一五六〇年）の大友宗麟の戦火及び弘化三年（一八四六）の蛎瀬大火により、ご本尊が 火達磨となって防火に尽し、俗に「火伏観音さま《の口傳もあり、かっての七堂伽藍も悉く焼失し　 質素でしかも築一五〇余年の老朽堂宇のみ残存しておりました。

　漸く昭和六〇年代（一九八五）に至り豊かな物から心の時代を先取りして建直しの気運が本格化し、 護持会も発足して孜々営々、基金の蓄積もでき、また早期着手の声もかかり、さらに仏心崇祖の念あつく、 愛郷心豊かな各位の浄財寄進もあって着工し、ここに落成慶讃いたしました。なお境内に 水子地蔵菩薩及び稲荷大明神も祀っている。

一、本尊　聖観世音菩薩立像（檜材一刀彫り）

　　　　　総高一三〇センチ・像高八〇センチ・室町時代

　　　　（中津市指定有形文化財　平成一二年一月二一日）

二、土地　三一二・七二平方メートル（九四・八坪）

三、建物　木造平屋建て五八・三六平方メートル（一七・八坪）

　　　　　方形屋根（照り屋根引渡し勾配）

四、総事業費　金、壱千壱百萬余圓

五、祭事　一、毎月一七日　観音講

　　　　　二、三月初午　稲荷祭り

　　　　　三、四月中旬　合同法要会

　　　　　四、八月九日　千日観音会

　　　　　五、一一月吉日　再建記念日

　　平成一一年一一月

　　　　　蛎瀬観音堂建設委員会・同世話人